En Lima, prácticos latinoamericanos se reúnen para discutir desafíos comunes
Prácticos latinoamericanos estuvieron en Lima, del 21 al 26 de septiembre, para el XII Foro regional de la categoría. El Instituto Practicaje de Brasil participó en dicho foro representado por su presidente, el práctico Bruno Fonseca, y los prácticos Artur Ferreira y Evandro Saab del estado de Pará. Participaron también João Bosco de Rio Grande, estado de Rio Grande do Sul, y Laviera Laurino, Leandro Caliento y Paulo Ferraz de Itajaí y Navegantes, estado de Santa Catarina, además de Porthos Lima del estado de Rio de Janeiro. En 2027, los brasileños serán los anfitriones del evento.
Después del cóctel de recepción del primer día, el presidente de la Asociación Nacional de Prácticos del Perú (ANPRA), Sandro Gallet, pronunció las palabras de bienvenida en la ceremonia de apertura.
Afirmó que el país, en los últimos años, ha registrado un importante desarrollo portuario, como muestran el nuevo Puerto de Chancay, las mejoras en la infraestructura de Callao, el futuro proyecto de Corío y las alianzas del Puerto de Paita, así como otros proyectos en fase inicial. El Perú cuenta hoy con 89 instalaciones portuarias, de las cuales 40 son de uso público y 49 de uso privado, entre ellas el terminal de Chancay (de Cosco Shipping y Volcan), cuyos atractivos fueron resaltados por el embajador Elard Escala Sánchez.
Para Sandro Gallet, aún existen desafíos legales y estructurales para que el practicaje siga cumpliendo su misión estratégica de velar por la seguridad de la navegación. Resaltó que eventos como el Foro contribuyen a lograr avances en este propósito:
– Así como en los eventos anteriores, el objetivo es aprender de las experiencias en temas técnicos, jurídicos y estructurales, con el fin de perfeccionar un sistema que funcione en beneficio de nuestra propia nación, región y del mundo.
El presidente de la Asociación Internacional de Prácticos Marítimos (IMPA, por sus siglas en inglés), Simon Pelletier, presentó las enmiendas sobre los dispositivos de embarque y desembarque de prácticos en la Convención Internacional de la Seguridad de la Vida Humana en el Mar (SOLAS, por sus siglas en inglés). Además, trató sobre los buques autónomos y el practicaje remoto, un tema sensible que IMPA estudia y sigue de cerca en la Organización Marítima Internacional (OMI):
– El practicaje es 99,98% eficiente. Si vamos a probar cualquier otro sistema para reemplazarlo, el índice de seguridad debe ser al menos superior a eso –sostuvo Simon.
El profesor Juan Carlos Paz presentó un análisis sobre los países latinoamericanos y su importancia en el comercio mundial, en el que describió las características de sus puertos, los cuellos de botella de infraestructura y las oportunidades. Entre los desafíos inmediatos, citó la importancia de fortalecer el practicaje:
– La llegada de buques cada vez más grandes, como portacontenedores de 24 mil TEUs, graneleros Capesize y VLCCs, aumenta los riesgos de la maniobra. La formación continua de los prácticos y su integración con la planificación portuaria son elementos que deben formar parte de una agenda regional.
El presidente de la Asociación Nacional de Prácticos de Argentina, Gustavo Suárez, abordó las características de los puertos del país, las particularidades de la navegación en los ríos de la Plata y Paraná y los efectos que producen estas hidrovías en los buques. La llamada vía navegable troncal (VNT) es la principal ruta fluvial-marítima de Argentina y conecta ambos ríos con el océano. Su infraestructura, compuesta por un sistema de canales, puertos y terminales, forma parte de la Hidrovía Paraguay-Paraná, una de las más extensas del mundo. En la VNT actúan 506 prácticos, de los cuales el 80% trabaja en los ríos. Es necesario mantener el dragado y el balizamiento en buenas condiciones para elevar la competitividad de la vía, además de revisar los procesos de licitación y concesión para atraer inversiones y mejorar su gestión, subrayó Suárez.
Argentina aún sufre con la inestabilidad regulatoria del servicio de practicaje, siempre bajo fuerte presión económica, a pesar del alto nivel de seguridad. Ese fue el tema de Pablo Pineda, práctico en Río de la Plata. En los últimos tres años, se realizaron 40.595 maniobras sin incidentes graves ni contaminación medioambiental.
– ¿El practicaje argentino es un sistema deficitario y con falta de seguridad al punto de poner en riesgo el interés público? –preguntó Pineda.
En el vecino Uruguay, la situación es diferente. El sistema es muy parecido al brasileño, con un número limitado de profesionales y un régimen de rotación en la atención a los armadores, informó el práctico Fernando Adaime. El sistema impide la competencia entre prácticos, lo que en ciertos países ha provocado accidentes, y garantiza la independencia funcional de la actividad, sin la interferencia de los intereses económicos en las decisiones relativas a la seguridad.
El práctico uruguayo Sergio Gorriarán, por su parte, enumeró los criterios de exención de practicaje en los países de América Latina, empezando por Brasil, donde la ley 14.813/2024 estableció que la Autoridad Marítima puede conceder exención de practicaje a comandantes brasileños de buques de bandera brasileña de hasta cien metros de eslora, siempre que al menos dos tercios de la tripulación sean brasileños.
En Uruguay, los criterios son variables para los buques de bandera nacional, de acuerdo con el área demandada. El tratamiento puede extenderse a banderas de países con los que existe un acuerdo de reciprocidad. Curiosamente, afirmó Gorriarán, hay acuerdo con Paraguay, pero no con Argentina, de modo que todo buque argentino será conducido por un práctico uruguayo, independientemente de sus dimensiones, salvo las embarcaciones que transportan pasajeros entre ambas márgenes.
En Ecuador, una gran preocupación se refiere a los ataques a buques en el canal de acceso al Puerto de Guayaquil. Fueron 45 en 2024, relató el práctico José Segovia, quien explicó cómo está organizado jurídicamente el practicaje. Los buques necesitan ser escoltados por lanchas de seguridad privada hasta la salida al mar abierto, principalmente para evitar ataques relacionados con el tráfico de drogas.
En Panamá, los desafíos son de orden hídrico, ya que es necesario asegurar el calado competitivo de los buques que cruzan el canal entre los océanos Atlántico y Pacífico. El año pasado, el número de travesías cayó un 21% por cuenta de la sequía, señaló el vicepresidente sénior de IMPA, el práctico Álvaro Moreno. La solución para almacenar agua sería la construcción de un nuevo lago en el curso del río Indio, con una inversión estimada en US$ 1.500 millones.
En materia de seguridad laboral, el práctico panameño Juan Carlos Molino analizó los accidentes fatales ocurridos en los últimos años durante las maniobras de embarque y desembarque del servicio de practicaje. Reforzó tres puntos: el casco es capaz de reducir la gravedad de las lesiones en caso de caída, la correa de entrepierna es fundamental en los chalecos salvavidas y el uso de mochilas puede dificultar el rescate del profesional desde el agua.
La importancia de la conciencia situacional del práctico a bordo —percepción y comprensión de la situación a su alrededor y proyección de la condición futura— fue abordada por el presidente de ANPRA, Sandro Gallet.
Los prácticos de los países miembros de IMPA firmaron la declaración final del Foro Latinoamericano en asamblea abierta. El presidente de Praticagem do Brasil, Bruno Fonseca, aprovechó la ocasión para rendir un homenaje a ANPRA y confirmar la realización del evento en Brasil en 2027. Río de Janeiro será la sede durante el segundo semestre, un año antes del congreso mundial de IMPA en el país.
Subrayó que, a pesar de las diferentes formas de organización del servicio de practicaje, hay problemas comunes en la región:
– Eventos como el Foro son una excelente oportunidad para conversar y encontrar soluciones. Así fue como logramos avanzar con la ley del practicaje en Brasil.
En el último día, el evento terminó con una visita marítima a los terminales del Puerto de Callao y el tradicional baile de gala. La agenda a lo largo del evento también incluyó un programa turístico y cultural abierto a familiares y acompañantes de los prácticos.
Artículo publicado en la revista brasileña Rumos Práticos:
https://www.praticagemdobrasil.org.br/revista-rumos-portugues/
